越來越複雜的現代生活

兩週前回溫哥華，因為車子太久沒開出點小毛病，開到Honda原廠保養。
把車子交給技工後，我在等待室裡等著，這個小房間裡有沙發、咖啡機、報紙、電視和可上網的電腦，同時已有一位約莫六十多歲的老先生也在裡面等著。
幾種殺時間用品中，我選擇上網亂逛。那位白人老先生在我背後大笑起來。
他說：「好奇妙，為什麼這裡要擺台電腦？他們認為電腦是休閒設備嗎？」
我回答：「有電腦可以作很多事啊，你可以上網看新聞、玩遊戲，甚至找人聊天。」
老先生看著我呆了一下，搖搖頭：「嗯，好吧。」似乎有聽沒有懂。
電腦與網路對我已經太尋常了，感覺上，電腦可以用在什麼地方，我原來也以為應該是人人都知道的。但眼前這位居住於北美都會的老先生完全沒有概念。
這讓我想起兩個廣告片：
一是可無線上網的筆電廣告，三十多歲的青年在院子使用筆電上網，教旁邊的爺爺說網上能找到什麼什麼。老爺爺很驚訝地用手在筆電四週揮來揮去，想找到那條「隱形的網路線」。
另一則是道奇汽車還是通用汽車的廣告：內容是留著大鬍子的粗礦老牛仔開著四輪驅動的 van 上山下水。旁白：「這個男子漢不知道什麼是網路、傳真、DVD，他開道奇(通用？）」。
對照我碰到的老先生，看起來，網路對他們這個年紀真的是太遙遠太難懂了。

聽說很多有點年紀的人，接觸電腦第一個面對的問題是：如何雙擊滑鼠、滑鼠的左右鍵怎麼區分。這種對我們來說再簡單不過的動作，對老年人卻是大挑戰。
但對我們這個年紀的現代人來說，很多不斷冒出來的新玩意兒也在讓我們搞不懂。消費電子產品不斷冒出來似乎是2000年左右的事。我想，這可以用”＜Stuff＞”:http://www.stuffmagazine.com/ 這份消費電子戀物誌1999年創刊作為分水嶺－－不斷推陳出新的電子產品已經多到可以出月刊，並成為流行生活風格了。
還不久以前，現代生活中需要學會的電器操作大概只有電視、洗衣機、冰箱、電鍋、電鍋、音響、電話等等，多半只有是開/關/頻道/等級 之類的選項。電腦與內置微控制器的消費電子產品普及後，事情就變了。別的不說，一種新軟體就是一套新的操作法則，若真的要搞清楚操作方法，只要是＜Stuff＞裡會提到的東西，少有 fucking manual 不超過百頁的。
所謂老狗玩不出新把戲，年紀一到，學習能力就變差了。要如何讓老年人搞懂這些玩意兒？
現代人真是越來越難當了。
有時候，我會覺得我運氣不錯，本科學的是電子工程，要摸這些新玩意兒，在使用邏輯上還算學得快，操作的當口心裡就在推敲：這個動作要如何用程式實現。即使如此，像「”Clie TH55 同步 Mac OS X”:http://blog.yam.com/fredjame/archives/24827.html 」這回事還是會把我搞瘋掉，直接放棄把TH55賣掉比較快。從某方面來說，我也很欽佩那些勇於”把Mac OS裝在PC上，或把XP裝在Mac上”:http://www.ithome.com.tw/plog/index.php?op=ViewArticle&articleId=1362&blogId=58 的技客/勇士/閒家。
但還是很擔心，會不會當我活到像等待室的老先生的那年，某日上捷運，發現已經不是用刷卡的，而是要用眼睛盯著什麼東西，但我盯不準，搞了半天很尷尬進不了車站這類的情事？或者是說，我會對年輕人嘲笑為什麼男廁尿斗裡會有3D電腦螢幕，年輕人正經地回答：「這樣你在小便時就可以上網啊。」這種我搞不明白的年代遲早會到來，說不定比我以為的還快。